Hà Bá đỡ mấy thằng tui khi sắp rơi vào miệng nước tử thần.
Mùa mưa năm 1979, Đại đội 4 chúng tôi đóng quân ở bản Tà Đẹt, ven sông Sê Kông. Đơn vị có một chiến sĩ liên lạc tên Trúc bị bênh sốt xuất huyết. Do Vũ y tá non nghề không biết được - đây là bênh có nguy cơ tử vong cao. Để lính nằm đơn vị một tuần, sau thấy nặng dần, đái ra máu, mới đề nghị Ban chỉ huy đưa đi bệnh viện. Tôi lúc ấy là trung đội phó, mới tập tành biết võ vẽ chèo thuyền nên xung phong một tay chèo, phụ trách viêc đưa bệnh nhân đi viện. Đi gồm có: Tôi, Y tá, Bệnh nhân và một chiến sĩ dân nghề biển giỏi. Chúng tôi mượn thuyền dân về, tổ chức chèo đi, Vũ y tá không biết bơi ngồi giữa, Bệnh nhân nằm trên sàn thuyền, Tôi đứng trước chèo mũi, Chiến sĩ đứng sau giỏi chèo lái.
Mùa nước lớn, nước đục nhầu phù sa, chảy cuồn cuộn. Thuyền chúng tôi xuôi dòng dọc bờ, đến quãng ngả ba sông hợp lưu của con sông Sê Kông có nguồn từ Lào và con sông Sre Pok từ Việt Nam sang. Chỗ nhập chung phía trên cách thị xã Stungtreng 4 km, rồi chảy vào sông cả Mê Kông. Qua ngả ba một chút, chúng tôi bẻ lái thuyền, cắt ngang sông để qua bờ phía bên kia là Thị xã Stungtreng, nới có bệnh viện 21 của Mặt trận 579. Tính là nước chảy mạnh, qua đoạn này thuyền trôi xéo dần về phía cuối là vừa…
Ai dè, đến giữa sông, chúng tôi cảm thấy tay chèo càng lúc càng nặng, mũi thuyền chúi thấp dần, nghe tiếng nước sôi rào rạt ngày càng lớn. Chúng tôi ngó dáo dát, nhìn xem đó là hiện tượng gì?. Thì mẹ ơi! trước mắt phía trên gần đó là một lòng chảo nước to gần bằng cái sân bóng mini ngày nay. Không ai nói với ai, rụng rời hồn vía lên mây!. Tôi khản giọng hét với chiến sĩ lái: chèo mạnh tay vào, cố lên, cố lên... Chúng tôi đem hết sức bình sinh chèo thuyền, với tôi đúng hơn là đập mái chèo xuống nước để nâng thuyền lên, rướn tới. Còn chú cầm lái nạy dầm chèo, ráng bẻ hướng thuyền chệch ra khỏi guồng nước. Tai tôi nghe nước ào ào ù ù xung quanh, có lúc như lặng thinh, nhìn vào dòng chảo thấy nó xoáy trôn ốc, cuộn vào tâm. Khi thuyền bị kéo vào cách mép lòng chảo đâu chừng dăm mét, nghe nước êm ả lạ thường, kinh hoàng không thể tả!
Mãi một lúc sau, thuyền lơi dần ra, dạt dần xa cái lòng chảo ác quỷ hung tợn đó, chúng tôi mới tin chắc là mình còn sống, kỳ diệu thay, sự nổ lực vô biên được đền đáp. Chúng tôi có cơ may sống sót là nhờ cắt ngang phía dưới dòng xoáy. Mặt khác nhờ chiến sĩ chèo lái có sức khoẻ, tay chèo quá cứng cựa. Nếu không nó sẽ lôi thuyền vào tâm lòng chảo, nhận bọn tôi xuống đáy sông vài chục mét chiều sâu, rồi đẩy ra xa, xác bọn tôi nổi lên cách đấy phải bốn, năm trăm mét không chừng. Tôi nhận đinh nếu bị lật chìm, khả năng sống sót là 10% cho chiến sĩ giỏi sông nước duy nhất nói trên. Ba thằng còn lại sau đó xác nổi lềnh, nếu dân không vớt thì làm mồi cho cá rỉa.
Rồi chúng tôi đưa bệnh nhân đi bệnh viện cấp cứu sống được. Chú chiến sĩ liên lạc ấy bị bệnh tái phát lần hai, không cứu được nên đã chết.
Sau, hỏi dân mới biết là dân không bao giờ họ chèo thuyền vào mùa mưa qua chỗ đó. Chúng tôi lính tráng quen kiểu trên rừng dưới nước, muốn cắt đi đâu thì đi, có biết gì đâu.
Cái sống và cái chết, không thể và có thể, đôi khi với thằng lính chỉ là sợi chỉ mong manh!. Tôi, một thằng vô thần nhưng có số luôn được Bà thương tình nâng đỡ, có lẽ vì hắn chưa bao giờ làm điều ác với dân. ha.ha…
Hình vị trí ngả 3 sông:
Tính mình không hề ngang bướng, rất tôn trọng nguyên tắc trên
dưới, nhưng khi đã nổi máu cãi nhau, lập luận cứng khừ, nói gay gắt rất xốc,
không kiêng nể.
Bao giờ cũng vậy, tôi luôn tự tin là mình ngay thẳng, chỉ
một lòng một dạ vì đơn vị, vì cái chung, không quản ngại trước khó khăn nào. Điểm
đáng phê phán là tính mình hay chủ quan, duy ý chí cộng với cái máu hiếu chiến
muốn lập công, khoái phiêu lưu mạo hiểm, không thích đi đường mòn nên lạc vào
nhiều chuyện nhớ đời…
Năm sau - 1980, Tôi đi công tác với bạn Campuchia, trên đường về vượt suối rộng mùa lũ.
Tôi bơi đứng, do mang theo cái túi đồ, cộng cây AK quá năng nên một lát sau chìm dần. Sợ bị kỷ luật mất súng nên tôi cố giữ nó, đến nổi chìm dần, chuyển qua lặn đuối hơi, rán một tý nữa thì tôi đã thăm Hà Bá rồi…
Na Roth đứng bên trái bạn gái của người kể chuyện
Người kể chuyện, phía sau là dòng sông Stungtreng
Người kể chuyện ngồi đầu bên phải cùng đồng đội tại bến phà Stungtreng
*****
